紅色詐（火辺）弾

いよいよ今月31日は大晦日。お正月もすぐそこです。と、これはもちろん旧暦でのお話。中国では「お金持ちであろうがなかろうが、女房をもらってよい年を越しましょう」という諺があります。
ですので、台湾ではお正月の2ヶ月前から「結婚シーズン」となります。日本と同様、結婚するときには親戚、友達を集め、披露宴を開きます。台湾の場合、新郎新婦の両親の名前で赤い色の招待状を、赤い封筒に入れて、結婚式と披露宴の場所・時間をお知らせをします。
この招待状は「喜帖（シ.テイ）」といいます。

披露宴は「喜宴（シ.エン）」といいます。つまり「喜ばしい事のための宴会」です。披露宴に参加することを「喝喜酒（ホ.シ.ジョー）」といいます。これは「喜ばしい宴会に、お酒を飲みに行きます」ということです。
だからといって、ただで飲み放題という訳ではありません。ちゃんとご祝儀、「紅包（ホン.バウ）」を渡します。包む金額は、例えば社会人になったばかりの人の場合、少なくとも1,200元(約4,200円)以上です。

社会に出てからある程度になれば、披露宴に誘われることも多くなってきますが、そう毎回毎回参加できるわけではありません。この時期、結婚式が多くなっているので、紅包を月2,3回包む事も珍しくありません。ただでさえ出費がかさむお正月前に、この費用に頭を悩ませることになることから、赤い喜帖を「紅色詐（火辺）弾」、つまり「赤い爆弾」と呼びます。
私は今月だけで三枚の紅色詐（火辺）弾に攻撃されました。被害はそれほどひどくはありませんが、ちょと痛いなと感じます。でも、どれも私の親友の披露宴でしたので、彼らの幸せを祝福しました。いつまでもお幸せに。

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『集集線之旅』

仕事の関係で台湾の中部地方の二水という所へ行きました。
二水は台湾中部地方の典型的な農村ですが、数年前から台湾の支線之旅が人気を集めて、ここにある駅がその始発駅として有名となってきます。支線之旅、つまり第三セクターの鉄道の旅です。

台湾には、今現在、旅客運送を提供している支線は僅か三つしかありません。それは台北の東北にある平渓線、新竹の内湾線と台中の南にある二水駅が始発の集集線です。
集集線は、旅客運送のために建設したわけではなく、1919年、当時の台湾総督府が台湾中部の供水と発電のための日月潭（水辺の檀、湖の意味）の建設材料を運送するために建設した鉄道です。

1922年の1月15日完成しました。日月潭の建設が完成してから、工事用の鉄道から貨物旅客の運送が主流となって、沿線住民の生活がとても便利になりました。

1958年、この鉄道と平行している道路が完成してから、鉄道の重要性が少なくなり、80年代に入ってから赤字に転落しました。
1986年に鉄道当局は集集線の廃線を決めましたが、現地の人と鉄道の愛好家のからの反発がでました。ちょうどあの頃、台北地方の淡水線（今のMRT、つまり台北市の地下鉄の淡水線と同じ路線）の廃線する前に、毎日数万人以上の観光客が出て、鉄道当局に大きな利益を貢献したことの経験で、集集線は廃線寸前の第三セクターの鉄道から、観光鉄道と変身しました。

しかし、1999年9月21日の朝、台湾の中部地方で、集集線と同じ名前の大地震が発生して、集集線が寸断しました。これで集集線の廃線の提案が再び当局から出ました。

幸い、政府は沿線の観光事業の再建のために、集集線の再建を決めました。
2001年の1月21日、再建が完成して、集集線は再び台湾の観光名所になりました。今度台湾へ来ましたら、一度お試しください。

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『駅弁』

駅弁はお好きですか？

日本の駅弁の種類はかなり多いですよね。私が一番印象深いのが横川駅の釜めしです。釜めし弁当はあちこち売っていますが、横川駅で、釜まし駅弁を食べながら、長い上り坂を登る準備中の機関車の整備を見ることは、鉄道ファン兼食いしん坊の私として、最高級の贅沢と思っています！しかし長野新幹線の開通とともに、横川駅へ行く機会がなくなるので、横川駅で正真正銘の釜めし駅弁を買う機会がなくなりました。ちょっと残念な気がします。

台湾の通勤電車以外の列車は今もお弁当売っていますが、ホームで売っている駅弁ではなくで、普通の車内販売のお弁当だけです。それでも、駅弁というものがあります。大昔は色々あったかも知れませんが、今も駅弁という名目で販売し続けていますのは三つしかありません。それは福隆、池上と奮起湖の駅弁です。

福隆駅は、台北から東部の宜蘭へ行く宜蘭線の途中駅で、海水浴場で有名なところです。20数年前の宜蘭線の鉄道が改善する前は、台北から宜蘭までの宜蘭線は単線だったので、台北から宜蘭までは3～4時間もかかりました。福隆駅は、ちょうと宜蘭の海岸沿いから山へ入るところですので、列車はここで待合の時間が長いこともあり、乗客が駅弁を購入時間が十便にあります。
しかし宜蘭線の鉄道が改善と空調付きの列車の主流化、窓があげられなくなるの二重の影響で、福隆駅の駅弁はだんだん人気がなくなり続けています。

台湾の駅弁で一番有名な歴史が長いものは池上駅の駅弁ではないでしょうか。池上、台湾東部の二大都市の台東と花蓮を結び鉄道の花東線にあり台湾東部の小さな町ですが、池上辺りは水が綺麗で終戦前からお米の名産地です。
今から30年近い前の花東線の鉄道はまだ新しくなる前は、台東から花蓮まで6～7時間ぐらいの時間がかかりました。乗客は途中駅の池上の美味しい米で作った駅弁を購入して食べるのを楽しみにしていました。池上の駅弁は終戦前から、池上駅で鉄道員を勤めているある人の奥さんが手作りの駅弁を販売し始めて、今はもう三代目です。
池上弁当の特徴は、木の板で作ったお弁当箱です。もちろん、池上現地出産の美味しいお米も売り物です。

似たようなお弁当も池上だけではなく、あちこち売っています。