お香典とタオル

先週ある友人のお母さんがなくなりましたので、そのお葬式に参加しました。
台湾も日本と同じように、お葬式にはお香典をあげる習慣があります。台湾のお香典は白包といいます。
台湾のお香典には、お返しが必要です。しかし、白包の対照でもある結婚式の紅包はお返しの習慣はありません。

台湾には、結婚式の案内書は紅帖（ホン．ティ）といいます。その対照となるお葬式の案内は白帖（バイ．ティ）です。紅帖を受けたら、紅包を持っていき喜宴という披露宴を参加してご馳走をもらって終わります。お返しはありません。そして、お葬式の案内の白帖をもらったら、白包を持ってお葬式に参加します。ただし、お葬式に参加しなくてもお返しがあります。それはタオルです。

何故タオルですかと聞くと、一つの言い伝えがあります。
それは、基本的に、中国人の考え方でお葬式は不潔なことですので、お葬式参加してからお風呂を入る必要があると考えられています。ですので、タオルをお返しにあげるのです。