『称謂』

「手紙を出すときに、相手が女性の場合と男性の場合、また性別が分からない場合、どのような敬称を使えばいいの？」というご質問を戴きました。日本語の場合「様」と書けばよいのですが、台湾では勿論「様」を書いても通じません。

まずは封筒の宛名ですが、相手が男性の場合は先生(シェン・スン）と書きます。中国語の「先生」は英語の「Mr.」のことです。
女性の場合、2通りあります。まず若い女性の場合は「小姐（シャウ．ゼイ）」とします。「小姐」は若い女性という意味です。またご年配の方の場合女士（ニウ．シー）の方がよいでしょう。年齢が分からない時は、「小姐」が安全です。

さて、問題は相手の性別がわからないときですが、「先生」と書けば問題ありません。というのも中国語の「先生」は2つの意味があり、日本語のように社会的地位が高い人への尊称でもあります。ですから女性を「先生」と呼んでも失礼ではありません。ですがこの頃では「先生/小姐」と書くのが主流になっています。

ここで例外をご紹介します。まず、相手が小学生くらいまでの子供でしたら「小朋友（シャウ．ポン．ヨウ」、中学生・高校生の場合は「同学」と書くのがよいでしょう

「先生」「小姐」「女士」のような敬称は中国語で「称謂」といいます。
手紙に書く書き出しも同様な称謂を使うのですが、普通フルネームで書くのは失礼と思われることがありますので、苗字だけにしましょう。